L'industria cementiera è fortemente energivora. La produzione del cemento avviene a temperature molto elevate (1.450°C), che si raggiungono con un consumo energetico pari a 3.200-4.200 MJ per tonnellata di clinker prodotto.

Il mix dei combustibili convenzionali utilizzati nel settore comprende tutti quelli fossili: solidi, liquidi e gassosi (carbone, metano, petrolio e derivati). Si tratta di combustibili scarsi in Italia, soggetti a dinamiche di prezzo e costi di trasporto considerevoli. Inoltre, utilizzando unicamente combustibili fossili, il comparto non ha la possibilità di ridurre le emissioni di CO₂. Il che, da una parte rende necessario acquistare diritti di emissione, e dall'altra rende complicato il raggiungimento gli obiettivi di riduzione delle emissioni di gas a effetto serra fissati dal protocollo di Kyoto.

L'industria cementiera è dunque sempre alla ricerca di fonti energetiche alternative in grado di sostituire quelle convenzionali costosissime, sempre meno disponibili sul mercato e, comunque, destinate ad esaurirsi, e di ridurre al tempo stesso le emissioni di CO₂.

L'apporto di residui da altri comparti industriali e di adeguati residui civili permette di realizzare gli obiettivi economici di riduzione dei costi dell'industria cementiera, insieme a tre importanti obiettivi ambientali di interesse generale:

• Il recupero energetico, quindi la riduzione del consumo di combustibili fossili non rinnovabili già scarsi in natura; 
• La riduzione dell'impronta CO₂ complessiva, sia per le caratteristiche dei combustibili recuperati, sia perché in molti casi la termodistruzione sarebbe comunque indispensabile per eliminare quei residui; 
• La considerevole riduzione del volume di residui da avviare allo smaltimento finale con abbattimento delle emissioni gassose delle discariche (CO₂ e metano che ha un potenziale effetto serra 21 volte maggiore), e con notevole sollievo specie per la frazione civile/urbana che tante difficoltà ha determinato e determina.